Variklis yra automobilio širdis ir lemia automobilio galią, ekonomiškumą, stabilumą ir ekologiškumą. Priklausomai nuo energijos šaltinio, automobilių variklius galima suskirstyti į dyzelinius variklius, benzininius variklius, elektromobilių variklius ir hibridus.
Įprasti benzininiai ir dyzeliniai varikliai yra stūmokliniai vidaus degimo varikliai su stūmokliniu stūmokliu, kurie cheminę kuro energiją paverčia mechanine stūmoklio judėjimo energija ir išėjimo galią į išorę. Benzininis variklis pasižymi dideliu greičiu, žema kokybe, mažu triukšmu, lengvai užvedamas, mažomis gamybos sąnaudomis, dideliu dyzelinio variklio suspaudimo laipsniu, dideliu šiluminiu efektyvumu ir geresnėmis ekonominėmis savybėmis bei išmetamųjų teršalų kiekiu nei benzino variklis.
